/Se mer, se queer/
Titta en stund på personerna i målningen Nordisk sommarkväll av Richard Bergh. Vad tror du de har för relation? Vad i bilden får dig att tolka det så som du gör? Ta sedan en titt på målningen Sommaren av Raphaël Collin. Titta på människorna i målningen och ställ dig samma frågor igen. Heteronormen är ofta osynlig. Många tolkar personerna i Nordisk sommarkväll som ett kärlekspar och människorna i Sommaren som syskon eller vänner, fast det kanske är tvärtom! Tolkningen påverkas säkert också av att det är flera personer i bilden, men kärleksrelationer kan innefatta fler personer än två.
/Se mer, se queer/
En man och en kvinna blickar längtansfull ut över ett stilla kvällslandskap. Vikens spegelblanka vatten reflekterar det mjuka skymningsljuset. Ljuset faller in från vänster över kvinnan, klädd i en lång, vit klänning, liksom över den mörkt klädde mannen som håller armarna korsade och vilar ena benet mot balustraden på verandan. Hans guldkedja glimmar till i ljuset. Tysta kontemplerar paret naturen, försjunkna i sig själva. Återspeglar landskapets stillhet deras sinnesstämning eller finns det något mer under ytan? Kan man inte ana en psykologisk eller erotisk spänning mellan de båda?
Richard Berghs verk byggs ofta upp utifrån dualistiska principer, som man/kvinna och natur/kultur. Mellan människorna (kulturen, civilisationen) och naturen (landskapet) finns en gräns, här gestaltad genom räcket med dess människolika öppningar. Ekan i bildens centrum, förtöjd vid en brygga, kan tillskrivas en symbolisk innebörd. Kanske handlar det om äktenskapets band, om trygghet gentemot frihet eller om längtan efter att ge sig av från kulturen. Eller är detta rent av en bild av väntan på döden och Karon som ska föra över dem till andra sidan, som konstkritikern Ulf Linde föreslår i en tolkning?
Med sin symmetriska komposition visar Nordisk sommarkväll prov på påverkan från den tidiga renässansen. I Florens gjorde Bergh under vintern 1898–1899 en oljeskiss av kvinnofiguren som sångerskan Karin Pyk stod modell för. Han fortsatte med motivet på Ekholmsnäs gård på Lidingö. Inledningsvis stod Per Hallström modell för den manliga figuren men ersattes senare av prins Eugen. Den färdiga målningen köptes av Pontus Fürstenberg direkt av konstnären för ett pris långt högre än konstnären begärt.
Nordisk sommarkväll är emblematisk för 1890-talets skymningsmåleri då opponenterna, som mött ljuset i Paris, återvände till hemlandet för att måla det nordiska landskapet. Bilderna fick då en mörkare, mer nationalromantisk prägel. Målningen väckte stor uppmärksamhet på utställningen Northern Light, som turnerade i USA 1982–1983. I den amerikanska receptionen stod målningens eventuella erotiska eller äktenskapliga laddning i fokus medan det svenska mottagandet varit mer inriktat på förhållandet mellan människa och natur. En del av målningens suggestionskraft består i att den stimulerar till olika tolkningar.
Kristoffer Arvidsson
