Titeln och temat för en av Dürers mest omtalade gravyrer står skrivet på banderollen som hålls upp av en fladdermus i det övre vänstra hörnet, Melencolia I, melankoli. Vad Dürer menade med detta förblir omtvistat. Är symbolerna i verket en del av en avancerad rebus eller något djupare budskap?
Bladet har tolkats som ett psykologiskt självporträtt som visar konstnärens kamp och tvivel i sitt skapande. De objekt och verktyg som ängeln omges av kan främst kopplas till geometri och mätteknik. Under 1500-talet var detta viktiga redskap i en konstnärs skapandeprocess, inte minst när det gällde perspektivlära. I sitt gåtfulla mästerstick lyckas Dürer kombinera känsla, förnuft och vetenskap.
