Kvinnan i soffan sitter allvarlig och koncentrerad och läser ur en bok. Flickan bredvid har på flickors vis glidit ner i en halvliggande ställning medan hon lyssnar till moderns berättelse. Tittar vi noga ser vi att hon blivit insvept i en röd pläd och fått en kudde under huvudet. Kanske är det en liten konvalescent vi ser, som blek och trött fått lämna sjuksängen för en stunds högläsning i soffan. Konvalescenter och sjuklingar var för övrigt omtyckta motiv under slutet av 1800-talet. Målningen är en av många oljeskisser av Anna Ancher som finns bevarade. Med kraftiga och hastiga penseldrag har hon strukit upp bilden i djärva färger. Moderns ljusblå förkläde bryter av mot den gulgröna klänningen och bildens i övrigt varmt gula, bruna och röda färgfält. Men framför allt är det ljuset som intresserat konstnären. Från ett osynligt fönster faller det in på gestalterna i soffan, förstärker flickans blekhet, belyser den uppslagna bokens blad.
Motivet är typiskt för Anna Ancher; sina motiv hämtade hon i de små stugorna på Skagen och i sin egen vardag. Beundrade och älskade är hennes målningar av den gamle fiskaren Lars Gaihede, pigan som sysslar med grönsaker framför den solgula gardinen i köket, den knäböjande lilla flickan som läser sin aftonbön vid sängen, den blommande clematisbuketten i Annas egen ateljé, lilla Helga med sin stickning i det blå rummet och ömsinta porträtt av den gamla modern, porträtt som nästan fått en sakral underton. För att nu nämna några.
De flesta av Anna Anchers målningar finns i Skagens Museum eller i Michael och Anna Anchers Hus på Skagen (Kökspigan hänger i Den Hirschsprungske Samling i Köpenhamn). Anna Ancher är för evigt förknippad med Skagen – hon var den enda av Skagenmålarna som var infödd skagenbo. Hennes far, Erik Brøndum, var ägare till gästgiveriet – än idag har man möjlighet att ta in på Brøndums Hotel. År 1880 gifte sig Anna med konstnären Michael Ancher. Som husmor innebar det en klar arbetsbesparing för henne att de kunde äta i gästgiveriet och när familjen utökats med lilla Helga fanns också barnvakter inom räckhåll. Hon mötte dessutom stor förståelse för sitt arbete hos såväl maken som de konstnärskamrater, som på somrarna med sina stafflier invaderade sanddynerna på Skagen och fick den lilla fiskebyn att leva upp. En uppfattning om hur det glada konstnärslivet kunde gå till får man av Göteborgs konstmuseums målning från 1888 av Peder Severin Krøyer – Hipp, hipp, hurra! Konstnärsfest på Skagen – där Anna och lilla Helga med liv och lust deltar i festyran i den lummiga bersån.
Ingmari Desaix
