Med sin levande dekor med symbolistiska drag är Askurna ett arbete som ger uttryck åt både vemod och skönhet. Urnan har en grundform med en bredare kropp nertill, vilken övergår i en smalare hals som avslutas i ett lock med en konisk spets. Den har en oregelbunden dekor med abstraherade former där man anar figurer och växtornamentik. Mest framträdande är den tredimensionellt modellerade, sörjande kvinnogestalten som sitter på knä och håller den ena handen för ansiktet, den andra runt urnans lock. Hon bildar därmed en form som påminner om ett öra på en grekiska amfora eller oinochoe. Figuren, liksom urnans form, dekor och mörka färg, utstrålar sorg och förstämning, men också enkel skönhet.
Askurnan tillhör Vallgrens miniatyrskulpturer – en genre han arbetade mycket i och vann stort erkännande för. Liksom flertalet av dessa miniatyrer är Askurna utförd i brons och försedd med en patina av konstnärens egen uppfinning. Verket finns i flera exemplar.
Vallgrens intresse för föremålskonst väcktes under 1890-talet. År 1892 deltog han i den symbolistiska Rose+Croix-utställningen i Paris, där hans bronsurna erhöll beröm och köptes in till franska statens samlingar.
Kristoffer Arvidsson
