Carl Fredrik von Breda växte upp i ett förmöget och bildat hem i Stockholm. Farfadern var historie- och porträttmålare; fadern ägde en konstsamling, som på sin tid ansågs vara en av de största och vackraste i privat ägo. Redan tidigt upptäckte man Carl Fredriks konstnärsanlag. Han fick börja vid Konstakademien och åtnjöt där undervisning av den berömde professorn Lorenz Pasch d.y. Vid akademien hörde Breda till de mest framgångsrika eleverna, och redan som 18-åring erhöll han medalj. Tillsammans med hustru och liten son gjorde Breda 1787 sin första studieresa. Resan gick till England, och vistelsen där kom att sträcka sig över nära tio år. I hård konkurrens med Englands framstående porträttmålare lyckades Breda skaffa sig en framskjuten position och anlitades av en rad prominenta personer. Som lärare hade han Englands store porträttmålare, sir Joshua Reynolds, vilken han 1791 avbildade i doktorsdräkt.
Tillbaka i Sverige 1796 blev Breda den mest eftersökte porträttmålaren; inte minst hovet gynnade honom med beställningar. Han utnämndes till professor i teckning vid Konstakademien och adlades 1812. Breda var oerhört produktiv som konstnär – man känner till omkring 450 porträtt av hans hand!
Bredas målning Ung dam med guldfiskar är utförd i en skissartad teknik i mjukt silvrig kolorit. Den unga kvinnan är framställd i halvfigur och vänder sig mot betraktaren samtidigt som hon sysslar med en skål med guldfiskar, placerad på en kannelerad kolonn. Kring det lockiga håret har hon ett ljusblått band, och blått är också det breda bandet kring midjan. Den vita klänningen är målad med breda snabba penseldrag, tyget känns lätt och luftigt. Himlen med moln, de grönskande träden och buskarna, den antika kolonnen ger tillsammans intryck av parklandskap och påvisar influenser från det romantiska engelska måleriet, såsom det företräddes av Reynolds och Gainsborough. Vem var då den unga damen, som så rofyllt visar oss sina guldfiskar? Förmodligen får vi aldrig veta säkert, men en 1800-talsforskare ansåg det troligt att bilden föreställer Bredas unga hustru, Inga Christina, född Enqvist.
Ingmari Desaix
