I Göteborgs konstmuseum finns två självporträtt av Birger Simonsson, det ena daterat 1910, det andra odaterat men troligen tillkommet betydligt senare. Det tidiga självporträttet är mörkare och färgen mera dämpad. Vi ser den skäggprydde och kortklippte konstnären i en bröstbild, iklädd mörk kostym. Kroppen är vänd åt vänster medan huvudet är vridet mot betraktaren. Ett varmt ljus ligger över ansiktet. Bakgrunden är indelad i rödbruna och blågröna fält som ramar in huvudet. Ytorna är sammanhållna och målningen visar prov på en stilisering som påminner om Cézanne och Modigliani. Teckningen är dock saklig utan deformering, även om konturlinjerna rytmiska krökning har betonats.
Det senare Självporträtt med korslagda armar är ljusare. Penseldragen är mer framträdande och färglagren mer upplösta på ett sätt som kan leda tankarna till Munch. Målaren är denna gång klädd i en ljusbrun kostym med väst. Han står vänd åt höger med armarna i kors och ser mot betraktaren med ett öppet, frågande och samtidigt självmedvetet uttryck. I bakgrunden finns fragment av en interiör, en spiselkrans till vänster och en spegeldörr till höger. Det från vänster infallande ljuset är antytt även om ljusskildringen är något nedtonad.
Detta senare självporträtt är betydligt mer radialt i sin koloristiska modernism jämfört med det tidigare. De rena färgtoucherna har betonats samtidigt som de synliga penseldragen ör målningens yta levande och genomlyslig. Det senare självporträttet ingick i Hjalmar Gabrielsons självporträttsamling som donerades till Göteborgs konstmuseum efter samlarens död 1949.
Kristoffer Arvidsson
